すきだ。

何の脈絡もなく突然、その３文字はオレの脳内を独占する。
相手がいるいないに関わらず、だ。
そしていつまでも居座り続ける。
そのたびに、「ああ、オレはアイツがすきなんだ。」と否応無しに再認識させられる。
目を閉じれば浮かぶ、憎たらしい顔。
そんな顔も愛しいだなんて、本当にどうかしている。

一緒にいられる時間は少ない。限られていると言っていい。
その少ない時間の中でオレたちがするのは、互いを罵り合うこと。
本気じゃない、ほんの言葉遊びだ。
あっちがそれを望むから、応えてやる。

「…じゃ、俺もう行くわ。不味いコーヒーごちそうさん。」

「何だ忙しない。…コーヒーは少尉の趣味だ。本人に伝えておこう。」

ソーサーにカップを音をたてて置いて、ソファに掛けていた赤いコートを羽織る。
その間も男は動かない。

「次も長くなるよ。ったく、面倒なもんばっか押しつけやがって。」

「それだけ期待しているということだよ。頑張りたまえ。」

にこりと笑う男に、少年はけっと毒づく。
知っているのだ、彼が自分の自分達の為にどれだけ尽力しているかくらい。
だから、逆らわない。

それに。

「気を付けて、行っておいで。」

弟くんにもよろしくね、というやさしい声とともに、一番欲しかった言葉が追い掛けてくれるから。

「戻っておいで。待ってるから。」

背中で感じることしか出来ないが、ロイは今極上の笑顔を浮かべていることだろう。
弾む胸を押さえて、エドワードはひらひらと片手を振った。

「行ってきます。なるべく早く帰るようにするよ。」

ああ。

やっぱり。

「…俺、アンタのことすきだわ。」

 
 

END